CARACTERISTICAS

Se trata de un ave marina de gran tamaño, hasta 80 cm de longitud y 2 kg de peso. Su plumaje es negro con reflejos verdosos. El cuello es largo, similar al de una garza aunque de menor longitud. La cabeza es de pequeño tamaño y en la época nupcial (primavera y verano) exhibe un penacho de plumas eréctiles, el moño, que da nombre a la especie. El pico es recto y largo, con la punta en forma de gancho, y las patas cortas y palmeadas.
Cuando vuelan en el mar lo hacen a poca altura del agua y solo levantan el vuelo en la época de cría para acceder a los nidos. Es un ave buceadora, pero a diferencia de otras aves, su plumaje no es impermeable, lo que le permite bucear a mayor profundidad para capturar los peces que constituyen su alimento. El inconveniente de esta característica es que tienen que secar con frecuencia su plumaje al sol, siendo frecuente verlos en las rocas de la orilla del mar o en postes que sobresalgan de la superficie del agua.

BIOLOGÍA

El Cormorán Moñudo anida en roquedos, bordes de acantilados o en cavidades entre las rocas. El macho y la hembra participan en la construcción del nido a base de algas y ramas. Pone de marzo a mayo, generalmente tres huevos de color azul pálido que son incubados por ambos progenitores durante aproximadamente 30 días. Los pollos, alimentados también por ambos padres, abandonan el nido tras unos 48 o 58 días.
La población cantábrica de Cormorán Moñudo, como se recoge en su Plan de Manejo, cría por toda la costa de forma más o menos dispersa, y cuenta con un gran núcleo reproductor en Galicia, decreciendo paulatinamente hacia el Este.
A lo largo de las dos últimas décadas, han sido llevados a cabo varios censos globales de la población asturiana de Cormorán Moñudo, constatándose un aumento paulatino de la población de cormoranes nidificantes, tanto en número de colonias como en número de parejas reproductoras. Las 152 parejas reproductoras detectadas en 1991 en 25 colonias de cría se incrementaron en un 63% en 1997, obteniéndose un resultado de 248 parejas reproductoras en 28 colonias de cría.
El conocimiento de los factores que constituyen una amenaza para el mantenimiento actual y la evolución futura de la población de Cormorán Moñudo en Asturias supone el paso previo necesario antes de abordar el desarrollo de todas las medidas de protección precisas para abordar su conservación. Entre los factores de amenaza de la especie en Asturias se encuentran la caza furtiva y recogida de huevos, la contaminación marina por petróleo, detergentes, residuos industriales, vertidos, etc., la captura por artes de pesca o la explosión demográfica de otras especies que representan un gran peligro para el Cormorán Moñudo, ya que pueden depredar sus huevos y pollos.
La finalidad del Plan de Manejo de Cormorán Moñudo en Asturias, es establecer las directrices básicas que permitan que continúe la tendencia a la evolución numérica positiva de la especie y la eliminación de los factores de riesgo que puedan amenazar la supervivencia de las colonias. El ámbito de aplicación de este Plan comprende todo el litoral asturiano.

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