El murciélago ratonero mediano es muy similar al grande, diferenciándose
únicamente por su menor tamaño, el hocico ligeramente más afilado, una
coloración más clara y a menudo una mancha blanca en el dorso.
Ambos son especies morfológicamente muy similares y con frecuencia comparten
los mismos refugios, pero cuya alimentación y hábitats de caza están bien
diferenciados. Se ha constatado que el ratonero mediano tiene mayor
preferencia por áreas de pradera con menos cobertura vegetal, donde se
alimenta de especies ligadas a éstas áreas, como grillos y saltamontes.
Al igual que en el caso del Ratonero Grande, el letargo invernal o
hibernación suele realizarlo de forma aislada o en pequeños grupos colgando
en racimos en cavidades subterráneas con bajas temperaturas. En los meses de
marzo o abril se abandonan los refugios de hibernación y llegan a los
refugios de reproducción de forma casi inmediata. Las colonias de
reproducción suelen situarse en cavidades con temperaturas más altas, o
incluso en construcciones humanas. Es frecuente que compartan estos refugios
de reproducción con otras especies de quirópteros, principalmente murciélago
de cueva y murciélago ratonero grande. Las colonias de reproducción están
formadas casi en exclusiva por hembras, los machos llegan a final del verano
para el apareamiento.
La gestación dura de mes a mes y medio y los nacimientos se producen a
finales de junio o principios de julio, pariendo una cría por hembra, que en
40 días aproximadamente ya se ha independizado. En septiembre llegan los
machos al refugio de cría para el apareamiento. Las hembras alcanzan la
madurez sexual en el primer otoño de su nacimiento, por lo que ya pueden
participar en el celo. En los machos se retrasa hasta el año siguiente.
El área de distribución del ratonero mediano es difícil de delimitar, debido
a su similitud morfológica con el ratonero grande y que habitualmente
comparten refugios. Por este motivo, hasta finales de los 90, las
observaciones de ejemplares vivos realizadas para ambas especies fueron
tratadas conjuntamente, asignándolas a M. myotis/ blythii. Actualmente su
identificación suele ser posible a partir de la observación de algunos
caracteres morfológicos y mediante el análisis de determinadas proteínas.
Como se recoge en el Plan de Conservación del Hábitat del Murciélago
Ratonero Grande y Murciélago Ratonero Mediano en Asturias, y como sucede con
otras especies de quirópteros cavernícolas, la alteración y destrucción de
sus refugios y hábitats, así como las molestias ocasionadas a sus colonias
durante la reproducción y la hibernación son factores con efectos negativos
importantes sobre su conservación.
Las obras acometidas en torno a los años setenta en las cavidades asturianas
utilizadas por ratoneros tuvieron un impacto drástico sobre sus poblaciones.
Este impacto podría haber sido potenciado además por la afluencia de
visitantes que afecta a la mayoría de los refugios. Las causas de la
regresión son comunes con los otros murciélagos y se hallan fundamentalmente
relacionados con la alteración y destrucción de sus refugios y con molestias
ocasionadas a las colonias durante la reproducción e hibernación. También se
han señalado casos de eliminación directa de ejemplares debidos a los
efectos de los biocidas empleados en los tratamientos de la madera para la
construcción y casos esporádicos de vandalismo.
Los resultados obtenidos en las prospecciones llevadas a cabo en los años
2000 y 2001, confirman una única colonia utilizada como refugio de
reproducción utilizada por el ratonero mediano es la Cueva de Las Caldas,
protegida como Reserva Natural Parcial (Decreto 66/95 de 27 de abril).
La finalidad del Plan de Conservación del Hábitat del Murciélago Ratonero
Grande y Murciélago Ratonero Mediano en Asturias, es establecer directrices
y actuaciones que contribuyan a evitar los efectos negativos que la
influencia humana pudiera ocasionar sobre su hábitat y, en definitiva, sobre
la viabilidad de las poblaciones de ambas especies en la región. El Plan es
de aplicación en la totalidad del territorio del Principado de Asturias
prestando especial atención a las áreas utilizadas por las colonias de
reproducción.. |