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Se encuentra principalmente en estuarios y marismas con amplias llanuras
fangosas, donde se alimenta de gusanos, moluscos, crustáceos… En los
estuarios asturianos su dieta se basa principalmente en “xorras” y cangrejos
blandos o “cámbaros”.
El Zarapito Real nidifica habitualmente en áreas de praderas húmedas en
Europa y Asia, y pasa en invierno en las costas de Europa. Construye el nido
en una depresión, entre vegetación baja, y lo forra con hierba o brezos.
Pone de abril a mayo, normalmente cuatro huevos de color pardo u oliváceo,
con manchas oscuras muy marcadas. La incubación dura alrededor de 30 días y
se realiza por ambos padres. Los pollos dejan el nido a las pocas horas de
nacer e inician el vuelo a las 5 semanas.
Es un ave muy longeva, puede llegar a vivir más de 20 años. Son muy ariscos
y ruidosos, especialmente durante la cría.
La invernada del Zarapito Real, como se recoge en su Plan de Conservación,
se concentra en la costa europea, y sobre todo, en las Islas Británicas. La
población invernante de Zarapito Real en el Oeste europeo se estima en unos
350.000 individuos. No se observa una tendencia demográfica reciente muy
marcada ya que el incremento detectado del número de invernantes parece
deberse a mejoras en la cobertura de los censos. Si que se aprecia, sin
embargo, un incremento considerable en la población reproductora de gran
parte de Europa.
Los zarapitos reales invernantes en la Península Ibérica proceden
fundamentalmente de latitudes medias de Europa occidental, existiendo
recuperaciones de aves anilladas en Alemania, Holanda, Bélgica, Gran Bretaña
y Finlandia. Se concentran en las costas portuguesas, gallegas y cantábricas
y, en menor medida, en la bahía de Cádiz, las marismas de Huelva y otros
humedales meridionales. La población de Zarapito Real invernante en España
se estima en unos 6.000 o 7.000 individuos, existiendo otros 2.000 o 2.500
invernantes en la costa portuguesa.
En Asturias, el Zarapito Real es un invernante regular que se presenta en
número moderado en las rías del Eo y Villaviciosa y en menor medida en otras
zonas del litoral. En los últimos años el número de zarapitos se ha
mantenido en torno a los 500-550 individuos, concentrados sobre todo en
estas dos rías. En menor número es habitual la presencia de Zarapitos Reales
durante el invierno en otras zonas del litoral asturiano, destacando las
praderías de Tapia de Casariego, la ría de Navia, las playas de Peñarronda y
los Quebrantos, Bañugues, la ría de Avilés, Zeluán, el Cabo Peñas, la Punta
de la Vaca o la ría de Ribadesella.
En la mayor parte de su área de distribución en Europa, la población
reproductora de Zarapito Real se ha extendido en las últimas décadas,
pasando de nidificar solamente en algunos páramos y brezales norteños a
hacerlo en numerosas tierras bajas y áreas costeras.
En las rías de Villaviciosa y Eo y en otros puntos de la zona Noroccidental
de la Península Ibérica, permanecen durante el verano grupos de aves
inmaduras, acompañadas en muchos casos por individuos adultos. En muchas de
estas localidades, los Zarapitos sedentarios realizan vuelos de celo aunque
sin continuidad del proceso reproductor. Existen, sin embargo, una serie de
datos comprobados sobre la nidificación de esta especie en alguna de las
localidades españolas con residentes estivales, por lo que se puede
considerar al Zarapito Real como un reproductor ocasional en el Norte de
España.
En Asturias se confirmó la reproducción con éxito entre 1971 y 1977 en el
Monte Cubera, próximo a la ría de Villaviciosa. Además existen referencias
de varios años en la década de los 70 de puestas de huevos. En los años
posteriores se han observado algunos indicios de celo o comportamiento
reproductor en otras zonas de la costa, aunque no se ha podido confirmar la
reproducción de la especie en Asturias.
A pesar de su buen estado de conservación, son varios los factores de riesgo
que pueden suponer algún tipo de amenaza sobre la población de Zarapito Real
invernante o estival en Asturias, entre los que cabe citar la alteración del
hábitat, actividades turísticas o la contaminación. La finalidad del Plan de
Conservación del Zarapito Real en Asturias es proteger y conservar la
fracción poblacional que inverna en el litoral asturiano y su hábitat,
estableciendo además las medidas y regulaciones necesarias para favorecer el
éxito de las parejas que esporádicamente pudieran intentar la reproducción.
El Zarapito Real es una buena especie indicadora del estado de conservación
de los medios costeros que ocupa durante la invernada por lo que, en un
sentido más amplio, la finalidad del Plan de Conservación es favorecer
mediante la conservación y recuperación del hábitat a todas las especies de
limícolas migratorias que pasan el invierno en la zona costera asturiana.
El ámbito de aplicación del Plan comprende especialmente las zonas incluidas
dentro de los límites de las Reservas Naturales de la Ría del Eo y de la Ría
de Villaviciosa, incluyendo además las rías de Navia, Pravia, Avilés,
Ribadesella y Tina Mayor y todas las zonas de
influencia mareal o cubiertas por vegetación
halófila en la línea de costa de Asturias
susceptibles de albergar Zarapitos en algún
momento del ciclo anual. |
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