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Antigua Calzada Romana de Ventaniella

Jovellanos, curiosamente, confunde el río Ponga con el Sella, lo mismo que hizo Tomás López anteriormente en su famoso mapa

Entre los pueblos leoneses de Riaño, Lario y La Uña y los asturianos de Sobrefoz y San Juan de Beleño, pasa una antigua calzada romana, que bordeando el puerto de Tarna, cruza la Cordillera Cantábrica por el alto de Ventaniella. Una carretera por allí proyectada desde hace mucho tiempo amenaza los restos de esa vía que aún se pueden ver por las majadas de Xierru y Ventaniella, aunque una nueva pista los está destrozando poco apoco. Por allí anda ahora una máquina excavadora en estas faenas. En la ladera norteña de la zona central de la Cordillera Cantábrica se encuentra una de las más importantes masas forestales de toda la región: el bosque de Peloño, situado en el monte de igual nombre y constituido por hayas, principalmente. Esa masa forestal, junto con los bosques que lo circundan, está situado en el concejo de Ponga (ahora parque natural) y siempre fue un importante coto de caza. El Monte Peloño está surcado por pequeños ríos y en sus cimeras están las peñas Ten y Pileñes. Las del dicho popular: "Ten y Pileñes, buen par de peñes, Ten pá les cabres y, pá oveyes, Pileñes"... Entre la espesura se abren los fértiles puertos de Arcenorio y Ventaniella.

Capilla
Vista de la capilla antigua y la moderna, así como la excavadora.

Este último, tiene este nombre, según creencia popular, desde que en tiempos de la dominación árabe, un capitán musulmán se encapricho con una hermosa y noble asturiana (familiar de Pelayo), y la siguió por estas tierras, hasta el caserío o venta caminera situado en ese puerto, cerca del límite asturleonés, donde se refugió. Al llegar a las puertas de esta posada, el oficial árabe amenazó al ventero con saquearle y quemarle el caserío si no le entregaba a la bella dama. A lo que contesto el ventero, a la vez que le atacaba: "Ni venta, ni ella"... Y así surgió este topónimo que da nombre al puerto, al bosque, a la vega, a la capilla, a la antigua venta y al río que nace en este lugar. Dicho río se transforma después en el Ponga, afluente del Sella. Jovellanos decía que ese río era el verdadero nacimiento del Sella.

La capilla de Ventaniella fue cisterciense y dio origen a mediados del siglo XVIII a una afamada cofradía, la de Nuestra Señora de Ventaniella. Siendo junto a su vecina del puerto de Arcenorio una de las capillas más visitadas por los vecinos de Ponga y concejos limítrofes, celebrándose en torno a ellas animadas ferias o romerías a principios de setiembre. Ahora frente al caserio y vieja capilla hay una nueva ermita o “humilladero”. En esos bosques se cuenta con abundantes especies de fauna silvestre, desde el mítico urogallo, a los cérvidos, así como rebecos, jabalíes, ardillas, mustélidos, zorros y gatos monteses. También abundan las aves. Con frecuencia surcan los cielos de la zona los buítres y alimoches. Ocasionalmente puede verse algún oso o lobo, muy perseguido por los cazadores furtivos.

Ventaniella
Panorámica de la capilla de Ventaniella, desde la nueva ermita.

La excursión para visitar Ventaniella podemos iniciarla en la aldea de Sobrefoz, cercana a San Juan de Beleño. Una pista de algo más de media docena de kilómetros (en parte asfaltada) sube entre el bosque, pasando a mitad de camino por el caserío que antaño fue también afamada venta (“La Aurora”) para servicio de los arrieros que iban por esta calzada romana o vía histórica... Hay el proyecto de seguir la carretera desde Sobrefoz al pueblo leones de La Uña, a los pies del puerto de Tarna, lo que pone en peligro los pocos restos empedrados que aún quedan del camino (El Xierru, Ventaniella y Valdosín). La subida paseando por la pista es fácil y tranquila y se puede hacer en una hora y media. Cerca del caserío-venta está la vega y capilla de Ventaniella (y frente a ellas la pequeña y nueva ermita). De allí se puede subir al cercano puerto del mismo nombre en otra hora, pasando por El Xierru, donde estaba hasta hace un año muy marcada la calzada que unía las comarcas de Riaño y Cangas de Onís (y la costa de Ribadesella).

Decía Jovellanos en su Diario en el verano de 1795, al pasar por Cangas de Onís: “A la ermita de San Antonio, donde un plantío de bellísimos árboles nuevos: robles, tilos, fresnos. A la iglesia; también buenos árboles viejos. Mala subida a estos puntos. Río Güeña que viene por la derecha de Cangas; nace en Fuente del mismo nombre, en La Robellada, alturas del concejo de Onís; recibe en el lugar de Soto (de Cangas, o La Venta) el Reinazo (o Diva) que nace en Covadonga; al salir de Cangas entra en las aguas del Sella, que sale del famoso y altísimo puente (Romano) por que entramos esta mañana. El Sella nace en el puerto de Ventaniella, recoge las aguas del concejo de Sajambre, desde Argolibio, y las del río Dobra, derivado del puerto de Beza, que parte los términos de Amieva y Cangas, y trae las aguas de uno y otro; sigue el Sella hasta las Arriondas, donde recibe, con el Piaña (Piloña), todas las aguas de los concejos de Piloña y Nava…”. Como se ve, Jovellanos, confunde los ríos Ponga y Sella, como ocurría en esa época, por ejemplo en el “Las Respuestas” del mapa de Tomás López, del que este ilustre asturiano pudo tomar la referencia. Aunque en esos tiempos podían ser normales estos “lapsus” (ahora con frecuencia se cometen otros mayores a pesar de los adelantos que hay en información).


    DATOS Y CONSEJOS VISITAS CULTURALES:
  • Capilla y dolmen de la Santa Cruz, en Cangas de Onís
  • Puentes romanos de Los Grazos, Dobra y Cangas de Onís.
  • Antiguo Monasterio, ahora Parador, de Villanueva.
  • Capilla y venta-caserío de Ventaniella.
    DONDE COMER Y DORMIR:
  • Núcleo de Turismo Rural La Casona de Mestas (teléfono: 985843055)
  • Restaurante-hostal Hermanos Pilar, Sellaño (teléfono: 985843164)
  • Fonda-restaurante Ponga, S.J. Beleño (teléfono: 985843004)
  • Restaurante-bar Luciano, S.J. Beleño (teléfono: 985843024)
    INFORMACIONES DE INTERES:
  • Ayuntamiento de Ponga (teléfono: 985843005)
  • Ayuntamiento de Cangas de Onís (teléfono: 985848043)
  • Guardia Civil de Montaña y SEPRONA (teléfono: 985848056)
  • Oficina de Turismo de Cangas de Onís (teléfono: 985848005)
    COMO LLEGAR:
  • Por la carretera nacional N-625 (de Cangas de Onís al Puerto del Pontón) y tras pasar Caño y Avín tomar la carretera local a San Juan de Beleño (de ella sale un ramal a Sobrefoz y Ventaniella).
    HORARIOS:
  • En total son unas dos horas caminando desde Sobrefoz, por pista; y salvando un desnivel de unos 200 metros de cota.