AGUILA REAL

El águila real (Aquila chrysaetos) es un ave rapaz diurna de la familia Accipitridae, del orden Accipitiriformes. Es una de las especies incluidas en la categoría de Especies Vulnerables en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de la Fauna Vertebrada del Principado de Asturias, cuyo Plan de Conservación fue aprobado por Decreto 137/2002 del Principado de Asturias. Está considerada Especie de Interés Especial en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

CARACTERÍSTICAS
Se trata de un ave de gran tamaño, con casi un metro de longitud, dos metros de envergadura y casi seis kilos de peso, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos. Su plumaje es de color pardo oscuro, aunque se va aclarando con la edad. Los ejemplares jóvenes, además de su plumaje oscuro que los diferencia de los adultos, ostentan unos adornos blancos muy evidentes en la cola y las alas. La cabeza del Águila Real es grande, y en los adultos a menudo tiene tonos dorados. El pico es corto, robusto y con forma de gancho. Sus patas son muy poderosas y están emplumadas hasta el nacimiento de las garras, que son fuertes y cuentan con uñas muy afiladas.

BIOLOGÍA
El Águila Real habita preferentemente zonas montañosas, pero se le puede ver en lugares de baja altitud, en páramos o valles cercanos cuando caza. Su dieta es muy variada y adaptada a la disponibilidad de presas, en Asturias se alimenta principalmente de crías de jabalí, corzo, rebeco, zorros y pequeños mamíferos, a veces incluso puede consumir carroñas.

El celo se produce en el mes de febrero, las parejas se mantienen año tras año, al igual que los nidos, que construyen generalmente en cortados rocosos. La puesta se produce entre los meses de marzo y mayo, consiste generalmente en dos huevos, de color amarillento con manchas pardas. Los huevos se ponen a intervalos de tres o cuatro días, lo que garantiza la supervivencia de al menos uno de los pollos si se trata de un periodo de poco alimento. La incubación dura alrededor de 40 días y tras la eclosión los pollos permanecen en el nido algo más de dos meses.

Hasta hace algunos años, como se recoge en el Plan de Conservación del Águila Real en Asturias, el Águila Real fue objeto de una intensa persecución por parte de ganaderos y cazadores. Paralelamente, el tradicional e indiscriminado uso de cebos envenenados para el control de las poblaciones de carnívoros, o incluso de las propias Águilas, provocó la muerte de un número elevado de ejemplares. Como consecuencia, esta especie redujo en gran medida su área de distribución en Asturias y se produjo la desaparición de muchas parejas.

La reducción del uso de venenos, el aumento en determinadas zonas de las especies presa y el incremento de las ideas conservacionistas, avalado por la protección legal otorgada a la especie desde 1973, han permitido una ligera recuperación de la población en los últimos años, que se pone de manifiesto con la ocupación de territorios anteriormente abandonados.

El último censo de la especie realizado en Asturias en el año 2000 arroja un resultado de 26-28 parejas de Águila Real, cifra similar a las 28 parejas detectadas en los años 1996 y 1997, 23 de las cuales se consideran seguras y 5 probables, lo que constituye algo más del 2% de la población nacional. Estas parejas se extienden por un área de 3.500 km2 con una densidad global de la especie en territorio asturiano de 1 pareja/125km2.

A pesar de que existe un aparente aumento en el número de efectivos desde principios de la década de los años 80, la situación de la especie sigue siendo delicada, pues, además de la posibilidad de problemas puntuales de muertes por persecución directa y envenenamiento, hay una serie de factores que amenazan el futuro de la población asturiana de Águila Real. Entre estos, cabe destacar la destrucción de los hábitats propios de la especie (por actividades industriales, incendios, construcción de pistas, etc.), el desarrollo de ciertas actividades recreativas y la disminución de las poblaciones de algunas especies presa.

La finalidad del Plan de Conservación del Águila Real en Asturias es la eliminación de los factores adversos que inciden o han incidido sobre el proceso de regresión de la especie, de modo que ésta alcance un tamaño poblacional viable a largo plazo y permita la recolonización de su hábitat de distribución potencial.

El ámbito de aplicación del Plan comprende la totalidad del área de distribución de la especie en Asturias, que comprende total o parcialmente los concejos de Cangas del Narcea, Degaña, Allande, Tineo, Belmonte, Yernes y Tameza, Teverga, Proaza, Quirós, Morcín, Riosa, Mieres, Lena, Santo Adriano, Aller, Laviana, Nava, Piloña, Sobrescobio, Caso, Ponga, Parres, Amiela, Cangas de Onís, Ribadesella, Llanes, Onís, Cabrales, Peñamellera Alta y Peñamellera Baja. Además se aplica también al área potencial de distribución, entendiendo como tal aquellas zonas que por sus características naturales sean susceptibles de ser ocupadas por la especie en el futuro.